Pesquisadores da Universidade Federal de Uberlândia (UFU) desenvolveram um teste rápido para COVID-19 que utiliza amostras de saliva e inteligência artificial (IA) para fornecer resultados em poucos minutos diretamente no celular. A tecnologia promete ser mais acessível e menos invasiva que os métodos tradicionais, como o RT-PCR.
O novo teste funciona com um dispositivo portátil que analisa a saliva do paciente e, por meio de um algoritmo de IA, identifica a presença do vírus SARS-CoV-2. Os resultados são enviados para um aplicativo de smartphone, eliminando a necessidade de equipamentos laboratoriais complexos.
Segundo os pesquisadores, o método tem alta precisão e pode ser especialmente útil em regiões com pouca infraestrutura médica. A expectativa é que, após aprovação da Anvisa, o teste seja distribuído em postos de saúde e farmácias, aumentando a capacidade de diagnóstico em larga escala.
A inovação foi desenvolvida por uma equipe multidisciplinar da UFU, incluindo especialistas em biotecnologia, computação e engenharia. O projeto recebeu financiamento de agências de fomento e pode, no futuro, ser adaptado para detectar outras doenças.
Enquanto aguarda regulamentação, a universidade busca parcerias para produção em massa. Se aprovado, o teste poderá ser uma ferramenta importante no combate não só à COVID-19, mas também a futuras pandemias.
