Durante a pandemia da Covid-19, uma dúvida comum foi “por que algumas pessoas nunca pegaram o vírus, enquanto outras o contraíram mais de uma vez?”. Agora, pesquisadores da University College London, do Wellcome Sanger Institute e do Imperial College London, no Reino Unido, podem ter encontrado a resposta. Eles encontraram um “gene protetor” em indivíduos que não adoeceram.
De acordo com um artigo publicado no jornal The Conversation, participantes do estudo foram expostos voluntariamente, via spray nasal, ao SARS-CoV-2, vírus causador da Covid-19. Foram coletadas amostras de tecido localizado no meio do caminho entre o nariz e a garganta, bem como amostras de sangue de 16 voluntários.
“Em seguida, as amostras foram processadas e analisadas com a tecnologia de sequenciamento de célula única (single-cell sequencing), que nos permitiu extrair e sequenciar o material genético de células individuais. Com essa tecnologia de ponta, pudemos acompanhar a evolução da doença em detalhes sem precedentes, desde antes da infecção até a recuperação”, explicou o artigo.
Dos 16 voluntários, seis desenvolveram a doença leve (grupo de infecção sustentada), três apresentaram infecção intermediária (grupo de infecção transitória) e sete permaneceram negativos nos testes.
“Identificamos um gene específico, chamado HLA-DQA2, que foi expresso (ativado para produzir uma proteína) em um nível muito mais alto nos voluntários que não desenvolveram uma infecção sustentada e, portanto, poderia ser usado como um marcador de proteção”, explicaram os pesquisadores.
